со своих мест. Насколько я мог судить по интонациям, у главы каменнокожих какие-то претензии к Куэс. Рядом с нами громоподобно заревел Борен-Боген, все внимание обратилось на нашего старейшину. Двухголовый тролль бросил несколько рубленых фраз, после чего схватил большой каменный топор у сородича и кинул в сторону вождя. На некоторое время в пещере воцарилась тишина. Повелитель троллей медленно поднял над головой свое копье и что-то ответил. Толпа загомонила с новой силой. Шузына оттащили в сторону, и на арену вышли новые сражающиеся. Один из старейшин против вождя. Схватка троллей походила на странный танец слонопотамов. Тем не менее их удары несли разрушение всему, что попадалось на пути. Тупой конец копья задел правую голову, и она безвольно обвисла. Однако Борен не сплоховал в отсутствии своей братской головушки. Громадная дубина опустилась вождю на голову и отправила его в нокаут. Старейшина поднял лапищи в победном жесте и торжествующе заревел. Не все тролли ликовали. Часть бурно выражала свое возмущение. То тут, то там начались стычки. Желающие помериться силой спускались на арену и месились друг с другом. По-моему, большинству было плевать на политические расклады в Гроверуке, они просто выпускали пар.

— Уходим, — скомандовал я.

Мы пробрались по трибунам ближе к новому вождю. Я потребовал от него исполнения уговора, и Борен тут же приказал попавшемуся под руку троллю освободить пленника. Через несколько минут из глубин подземелий притащили изможденного бородатого мужчину. Он с трудом стоял на ногах, глаза слезились от долгого отсутствия света. Химари подхватила мужчину, и мы быстро двинулись прочь из города. Что-то не возникло у меня желания искать в Гроверуке вассалов. Эльфы еще могут быть полезными, но точно не тупоголовые тролли. При отступлении к нам со всех сторон с непонятными целями лезли великаны. Я щедро раскидывал печати с ошеломлением, которые действовали на троллей всего секунд пять.

Из города мы практически бежали, так что Эмма и освобожденный узник выдохлись быстро, хоть мы их и поддерживали. Удалившись в лес на приличное расстояние, мы разбили лагерь. Бородатый мужчина в лохмотьях оказался молодым девятнадцатилетним парнем по имени Джонатан Ритчер, который промышлял в Шервуде ловлей редких аякаси. Но поймали, как видно, его самого. Так долго выжить в заточении Ритчеру помог эльф Головастик, который учуял в нем родную кровь своих бывших хозяев. Спасенный проникновенно благодарил нас, в особенности Куэс, которая сражалась с чемпионом троллей за его жизнь. Лишней одежды у нас не водилось, я отдал ему запасные носки и свой непромокаемый плащ. Мизучи споро подлечила Джонатана. Быстро посовещавшись, решили разделиться. Примерно в двенадцати километрах располагался еще один пропускной пункт скрытого заповедника. Джингуджи сама вызвалась отвести освобожденного, я отправил с ней Сидзуку для подстраховки. Ритчеру требовалась квалифицированная помощь медиков, а лучшим врачом из нас являлся нечеловек.

Мы разбили палатку. Уотсон сразу залезла внутрь, после чего разочарованно выспрашивала, почему нет чар расширения. Я занялся ужином, а Маки расставила печати вокруг и активировала защитный купол. Поэтому об охране периметра можно было не волноваться.

Маки-сенсей показала мне несколько хитростей с печатями. Концептуально амулеты Амакава и Тсучимикадо сильно отличались. Если точнее, то наши амулеты практически не имели аналогов в мире. Ими мог пользоваться любой одаренный, запас магии находился внутри бумаги. Необходимо только активировать. Печати Маки были сделаны ей самой и носили отпечаток ее ауры. Если бы их использовал другой человек с низкой совместимостью, то мог бы выйти большой бада-бум. При активации охотница обеспечивала печать зарядом энергии из своей ауры. То есть, обычные печати — всего лишь направление, структуризация для магического выброса от человека. Амулеты Амакава — самостоятельные артефакты. Выгода от наших печатей очевидна. Я могу наклепать хоть тысячу заранее, применить их в бою и почти не потратить собственный резерв. Но в минусах — очень ограниченный арсенал из ментальных заклинаний. Надо бы на досуге поэкспериментировать с материалом.

Печатница — крутая штука. Все удобно, компактно и эффективно. У Маки были не только одиночные, но и специальные комбо-наборы печатей из двух-трех штук. Метала она их так метко, что я чуть челюсть не уронил, однако вовремя заметил, что направление поправляется магией. Я же свои амулеты бросал тупо рукой. Бамбуковая бумага плотная, так что печати получаются примерно по форме с игральную карту. Походу, я разгадал секрет одного из непонятных ранее блоков в дедовских боевых амулетах. Надо будет переделать свои поделки. Век живи, век учись.

Куэс с Сидзукой вернулись через пару часов, сказав, что удачно набрели на патруль колдунов и передали им Джонатана. Поздним вечером мы сидели возле костра, неспешно пили чай, обсуждали прошедший день и строили планы на следующий. Иногда до нас доносилось совиное уханье, клекот неизвестных птиц и звериная возня. Но преодолеть тсучимикадовский барьер им было не под силу. В Шервудском заповеднике расположено три крупных поселения аякаси: троллей, гоблинов и фэйри. Первые, как мы могли убедиться, непостижимым образом уживались с подземными орками и эльфами-домовыми.

Куэс провела нам большую лекцию про магических обитателей Британии, которую я старательно законспектировал в блокнот, одолженный у Маки. По принятой в ЛАМИ классификации семейство гоблинов подразделялось на множество подвидов. Из которых самыми известными были хобгоблины или королевские гоблины (владеющие слабой магией пространства), гоблины обыкновенные, немецкие кобольды, хоббиты (которых ряд ученых относил к семейству гномов), гремлины, баргесты, боглы (относительно добрые), боуги (гоблины-оборотни), хобии. К семейству гномов кроме самих гномов относили коричневокожих брауни, эльфов-полтергейстов, килмуллисов, коблинаи, лепреконов. Фэйри в Великобритании ошибочно называли всех магических созданий. На самом деле к семейству фэйри относились: водяные асраи и мерроу, безвредные багабу, злобные кровососы бааван-ши, козлиные броллаханы, боггарты-домовые, драки, жуткие одноногие фак-каны, глашаны (владеющие слабым магнетизмом), козлиные глейстиги, древесные зеленые дамы, холмовики, корабельные клабаутермани, спригганы, земляные ярткины (вроде нашего Тосигами), прыгуны лламхигин-и-дур, золотоволосые тилви-тег. Отличает фэйри то, что они зарождаются самопроизвольно, без участия родителей, некоторые эволюционируют из животных.

Троллей, оборотней, болотных гриндилоу, драконозмеев (накеры, линдвормы, василиски) и орков исторически относят к отдельным семействам. Из ю-лей, призраков, большую известность получили баньши, духи-крикуны, и безобидные пикси. Дини-ши — призраки погибших воинов, дубовики — аякаси стихии дерева, кэйлик бхир — ледяные мизучи. Лохнесское чудовище изничтожили очень давно, однако это не помешало цвести туристическому бизнесу. Гигантов, как и драконов, также в живых на островах не осталось.

Я узнал столько новых названий — как бы не больше, чем отечественных японских успел изучить. В русских народных сказках я был не силен, да и неизвестно, где там правда, а где вымысел. Магическая фауна